（觀察者網(wǎng)訊）據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》5月12日報(bào)道，近日發(fā)表在頂級天文學(xué)術(shù)期刊《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上的一項(xiàng)研究表明，天文學(xué)家觀測到了有記錄以來釋放能量最大的一次宇宙爆炸，其亮度可達(dá)到太陽的2萬億倍。天文學(xué)家推測，爆炸可能源于巨大的氣體云墜入超大質(zhì)量黑洞。

《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道截圖

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報(bào)道稱，這次爆炸被命名為AT2021lwx，發(fā)生在大約80億光年之外，迄今已持續(xù)3年多。觀測結(jié)果表明，AT2021lwx的亮度是任何已知超新星的10倍以上，也是有記錄以來能量最高的一次爆炸。

領(lǐng)導(dǎo)觀測項(xiàng)目的英國南安普頓大學(xué)天文學(xué)家菲利普·懷斯曼（Philip Wiseman）表示，“我們估計(jì)這個(gè)火球的大小是太陽系的100倍，亮度是太陽的2萬億倍。在三年里，這次爆發(fā)釋放的能量大約是太陽在100億年生命周期中釋放能量的100倍。”

《衛(wèi)報(bào)》稱，位于美國加利福尼亞州的茲威基瞬變源觀測設(shè)施（Zwicky Transient Facility）在2020年首次觀測到這次爆炸。但在最初的一年時(shí)間里，這一發(fā)現(xiàn)沒有引起注意，直至天文學(xué)家獲取進(jìn)一步的觀測數(shù)據(jù)之后，才意識(shí)到這是一個(gè)極其罕見的發(fā)現(xiàn)。

懷斯曼的研究團(tuán)隊(duì)對AT2021lwx提出了三種可能的解釋。一是超新星爆發(fā)，但AT2021lwx的亮度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了超新星的合理范圍。另一種可能性是類星體，但懷斯曼指出，類星體的亮度會(huì)隨時(shí)間推移發(fā)生閃爍，AT2021lwx則是在三年前被突然觀測到，且至今依然明亮。

第三種解釋是潮汐瓦解事件（tidal disruption event），即恒星被超大質(zhì)量黑洞撕裂時(shí)釋放出能量的過程。不過懷斯曼表示，從模擬結(jié)果來看，AT2021lwx的形成需要一顆15倍太陽質(zhì)量的恒星，“這樣巨大的恒星并不多見，因此我們認(rèn)為這更有可能是一團(tuán)巨大的氣體云。”

潮汐瓦解事件的想象圖 圖自法新社

法新社稱，研究團(tuán)隊(duì)推測，這或許是一個(gè)規(guī)模比太陽大5000倍的巨大氣體云正在被超大質(zhì)量黑洞緩慢吞噬。懷斯曼說，研究小組正在進(jìn)行模擬，以驗(yàn)證這一理論的合理性。

AT2021lwx并不是人類迄今在宇宙中觀測到的最明亮現(xiàn)象。2022年10月，各國天文學(xué)家觀測到了編號(hào)為GRB 221009A的伽馬射線暴，這是有記錄以來最為明亮的閃光。不過，懷斯曼指出，伽馬射線暴僅持續(xù)了十多個(gè)小時(shí)，相比之下，AT2021lwx已經(jīng)持續(xù)了三年多，這意味著它整體釋放的能量要大得多。

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