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美國國務(wù)卿布林肯1月29日起出訪中東，先后到訪埃及、以色列和巴勒斯坦，其中以色列、巴勒斯坦是此訪的重點(diǎn)和難點(diǎn)。
2022年新版美國“國家安全戰(zhàn)略”中，中國被界定為最重大、長遠(yuǎn)的競爭對手，俄羅斯則是最緊迫的威脅，相比之下中東在美國全球戰(zhàn)略中的重要性有所下降。事實(shí)上，過去10年來美國歷屆政府都想搞中東戰(zhàn)略收縮，減少對中東的關(guān)注和投入。伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭巔峰時期，美國在大中東地區(qū)駐軍達(dá)20萬人，現(xiàn)在僅有3萬多人。美國中東研究圈有一句流行語：盡管你對中東沒興趣，但是中東總會有危機(jī)把你拉回來。2023年中東出現(xiàn)這種前景的可能性越來越高。中美全球競爭加劇，烏克蘭危機(jī)進(jìn)入關(guān)鍵階段，美國不希望中東再節(jié)外生枝，讓自己陷入“三線博弈”的尷尬境地。這是美國高官接連訪問中東的戰(zhàn)略大背景。
美國在中東戰(zhàn)略收縮的直接后果是影響力下降。里根時期的國家安全委員會中東事務(wù)主任坎普稱，“我從來沒見過美國在中東的影響力是如此之小”。長期以來，美國不僅是影響中東權(quán)力格局的最大外部因素，而且美國本身就是中東權(quán)力格局中最重要的一根支柱?，F(xiàn)在美國在中東的盟友和對手越來越不忌憚給美國惹麻煩。
在烏克蘭問題上，中東就比較讓美國鬧心。以色列作為美國最親密的盟友，同美歐政策有顯著溫差，只同意向?yàn)蹩颂m提供人道主義援助和防御性裝備；沙特作為美國80多年的戰(zhàn)略伙伴，在石油問題上甚至“與俄羅斯為伍”；伊朗作為美國最主要的對手，則加大了同俄羅斯軍事合作的步伐。最讓美國擔(dān)心的是，中東很可能會出現(xiàn)新危機(jī)。從目前形勢看，伊朗問題和巴以關(guān)系是兩枚危險的“不定時炸彈”，伊核問題上升為伊核危機(jī)、巴以關(guān)系演變成巴以沖突的風(fēng)險很高，屆時美國均難以置身其外。
伊核談判已經(jīng)陷入僵局，出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)的可能性極小。在沒有辦法通過談判解除經(jīng)濟(jì)制裁的情況下，伊朗仍然會不斷提升核能力，盡可能接近所謂的“核門檻”。美國與以色列通過軍事手段解決核問題的意愿則會明顯上升。同時，因?yàn)橐晾蕠鴥?nèi)問題，美歐紛紛出臺新制裁措施，讓西方與伊朗的關(guān)系雪上加霜。更重要的是，西方指稱伊朗向俄羅斯提供無人機(jī)、導(dǎo)彈等裝備。然而經(jīng)過近10年的戰(zhàn)略收縮，美國對伊朗的威懾能力大不如前了，伊朗的導(dǎo)彈能力已經(jīng)超越美國“可以低成本遏制”的水平，伊朗的核能力則處于歷史最高水平。多種因素疊加，讓美國與伊朗博弈加劇、升級似成不可避免之勢，軍事沖突的風(fēng)險陡增。
對于巴以問題，不是沖突會不會升級的問題，而是沖突升級的程度和范圍。1月26日就在布林肯訪問中東的消息剛剛公布后，以色列軍隊(duì)在夜間突襲了約旦河西岸巴勒斯坦難民營，造成9人死亡，這是近20年來傷亡最嚴(yán)重的單次襲擊事件。巴勒斯坦當(dāng)局立刻宣布停止同以色列的一切安全合作，將向聯(lián)合國安理會、國際刑事法院等機(jī)制提起申訴。一天之后，東耶路撒冷一座猶太會堂附近發(fā)生槍擊事件，造成至少7名以色列人死亡、3人受傷。美國呼吁雙方保持冷靜。
本來2022年就是巴以局勢近10年來最緊張、動蕩的一年，去年12月以色列史上最右翼的政府上臺后，更是警報頻響。同內(nèi)塔尼亞胡聯(lián)合執(zhí)政的極端宗教、民族主義政黨執(zhí)意改變圣殿山、約旦河西岸的現(xiàn)狀。而美國想維持現(xiàn)狀，繼續(xù)推動“兩國方案”，還要進(jìn)一步推進(jìn)以色列與阿拉伯國家之間的外交緩和、軍事合作，以減輕美國的負(fù)擔(dān)。美國與以色列之間的利益沖突愈發(fā)明顯。同時，拜登的民主黨政府與內(nèi)塔尼亞胡的執(zhí)政聯(lián)盟在意識形態(tài)領(lǐng)域的差異也日漸突出。
同樣，美國對以色列的影響也大不如前了。拜登上臺前曾誓言要把特朗普的巴以政策推回去，要把美國大使館遷回特拉維夫，要重新開設(shè)駐巴勒斯坦辦事處，要限制猶太人定居點(diǎn)建設(shè)等等，但最終一件事都未能落實(shí)。
美國忙于大國競爭、烏克蘭危機(jī)，不想讓中東事務(wù)分散精力，持續(xù)實(shí)施中東戰(zhàn)略收縮政策。然而，戰(zhàn)略收縮導(dǎo)致美國影響力下降，地區(qū)主要國家敢于不斷挑戰(zhàn)美國的利益和決心，反而可能讓美國不得不投入更大的資源。這是美國中東政策的一大悖論，也是多年來美國中東政策辯論的核心。（作者是中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院中東所所長）