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英國《經(jīng)濟學人》6月29日文章，原題：中國緣何如此熱衷打撈南海沉船

在陽光照射不到的南海深處蘊藏著寶藏。中國研究人員去年在約1500米深度海域發(fā)現(xiàn)兩艘沉船。一艘裝有大量瓷器，另一艘載有原木。兩艘沉船使人們得以瞥見中國明朝時期的全球貿(mào)易，當時在中國燒制的瓷器被運往遠至歐洲的買家，原木的目的地或許是造船廠。

中國官員表示，這些沉船“實證了中國先民開發(fā)、利用、往來南海的歷史事實”。這聽起來可能不像地緣政治聲明，但對于中國的南海領(lǐng)海主權(quán)主張來說，此類說法可謂柔性舉措。

南海是至關(guān)重要的貿(mào)易路線，并蘊含寶貴的漁業(yè)與能源資源。中國對其中的大片海域宣示擁有主權(quán)，相關(guān)任務大部分落在中國海軍和海警身上，但中國官員也在編寫歷史案例。他們指出提到南海的諸多地圖和典籍，沉船增加了另一層證據(jù)：中國古代船只的殘骸標志著這個國家曾經(jīng)——也應繼續(xù)控制的海域。

1985年，一名英國人率領(lǐng)的探險隊發(fā)現(xiàn)一艘載有中國瓷器和黃金的18世紀沉船。1987年，中國歷史博物館成立水下考古研究室，開始向該領(lǐng)域大舉投入。如今，中國主導著沉船尋找業(yè)務。在西沙群島附近，中國研究人員至少發(fā)現(xiàn)了10處沉船遺址。他們表示，這證明中國幾個世紀以來持續(xù)管理著這片海域。

多年來，中國考古學家曾主要在陽光能照進的淺水海域開展工作，在那里更易發(fā)現(xiàn)沉船并打撈。但從2018年起，他們開始在深海尋找沉船，而較少的光線和更大的壓力意味著需要更好的技術(shù)。上述明朝時期沉船的發(fā)現(xiàn)表明中國已具備進入大海更深處的能力。

中國在水下考古領(lǐng)域已取得令人印象深刻的進展。2007年中國將被命名為“南海一號”的800年沉船整體打撈出水，放入為其量身打造的鹽水箱體中。發(fā)現(xiàn)明朝時期沉船的研究潛艇是“深海勇士”號載人深潛器，可承受深達4500米的海水壓力。中國正在進行的很多水下考古工作都具有軍事和戰(zhàn)略用途。對南海開展的詳盡調(diào)查也有助于中國海軍艦艇在該海域航行。

深海專業(yè)知識還有助于中國將寶藏運送到水面。“深海勇士”號幫助中國在南海開發(fā)大型油氣田，被用于勘探有價值的南海海床礦產(chǎn)。中國最有能力探索南海，就發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘深海沉船的能力來說，該地區(qū)沒有任何國家能與中國相提并論。（丁玎譯）