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持續3年的新冠疫情令許多人的生活發生了巨大的變化，疫情的結束也同樣帶來了沖擊，特別是那些收入下降空間有限，又已經習慣了政策“紅利”的美國低收入者。

2020年初，美國政府針對低收入者出臺了一系列援助計劃，最開始是直接向公眾發錢（特朗普時期），再后來是提供住房補貼并出臺禁止房東驅逐交不起租金的租客等計劃禁令。

當時，有網友調侃稱，“越窮活得越輕松”。

然而，福利并非源源不絕。當地時間2月16日，據彭博社報道，一項可以讓低收入者受益的飲食福利計劃——補充營養援助計劃（SNAP）將于3月終止。

這是新冠時期福利計劃的一部分，本意是援助那些無法很好保障自己食品供給的人群。通過該計劃，美國低收入家庭和個人可以獲得現金福利，在政府指定的商店里購買食品雜貨。而福利終止意味著那些低收入者每個月將失去95美元的食物采購額度，有的家庭甚至會失去250美元（或者更多）。

根據智庫預算與政策優先中心（Center on Budget and Policy Priorities）的測算，有孩子的美國低收入家庭平均每月將額外損失223美元。

紐約布朗克斯市民塞·威廉姆斯（Cee Williams）表示，確實沒什么更多的捷徑可走了。她原本每月能從SNAP計劃中獲得260美元，不久前，她收到了福利管理員的短信，稱下個月福利會減少，目前，她仍在等待更多的細節。

“我現在只能少吃點兒了”，威廉姆斯說。

在疫情初期，大量的政府現金援助緩解了經濟不平等現象。而過去一年半，隨著各項福利力度的減弱，美國人，尤其是對物價敏感的低收入者感受尤為強烈，先是擴大的失業救濟福利計劃到期，再是延長兒童稅收抵免到期。去年秋天，學校普遍的免費午餐福利也被削減。

貧困和食品不安全的情況也有所反彈。美國人口普查局的數據顯示，11.2%的成年人表示，他們在2021年的1月份經常吃不飽，而在2020年春季，這一比例為9.8%。獨立智庫城市研究所（Urban Institute）的數據估計，2022年中期，當通貨膨脹達到頂峰時，大約五分之一的美國成年人經歷了各種食品短缺問題。

盡管近期數據顯示通脹已經開始放緩，但食品價格依舊居高不下。1月份，全美食品價格同比上漲了10.1%，一打雞蛋的價格甚至超過了一磅（453克）碎牛肉，這也是有記錄以來的第一次。

接下來，由共和黨控制的美國眾議院可能還會進一步削減針對食品的援助，從而縮小美國的赤字。

一些“反饑餓人士”警告，食品援助福利下降可能會破壞拜登政府“2023消除美國饑餓”的承諾。

但也有人認為，比起有期限的援助，美國政府應該尋找長期方法，真正解決貧困問題。