今年6月，由于嚴重的夏季風暴，包括整個俄克拉荷馬州、得克薩斯州和路易斯安那州在內，美國南部共計超過30萬居民遭遇了停電。在俄克拉荷馬州，由于暴風雨在該地區帶來了強風，大約有16.5萬市區附近的居民遭遇了停電。盡管電力公司的工作人員也連夜搶修了700多根斷裂的電線桿和倒下的電線，停電依然持續了幾天。僅僅在得克薩斯州的佩里頓鎮，就有約4000戶居民在遭受毀滅性龍卷風襲擊后遭遇了停電后的“黑暗時刻”。

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作為一個能源生產和消耗大國，美國人對電力中斷并不陌生。從稍微干擾日常生活的短暫停電，到影響范圍廣大的長時間電網故障，美國每個州的居民都曾有過家里停電的經歷。根據美國電網監管機構六月發布的消息，今年夏天，受高溫和極端天氣影響，美國高達三分之二的地區可能面臨電力中斷的危險。

在這些美國居民深受停電困擾的背后，是人們越來越依賴電力的生活方式。根據美國能源信息管理局的一份報告，2020年的電力消耗量較1950年增加了14倍。另據美國能源部估計，停電每年給美國經濟造成1500億美元的損失。

不僅電力需求增加，高企的石油價格也牽動著美國人的神經。當地時間7月22日，美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆對媒體表示，市場的波動仍在影響石油市場，她再次呼吁增加供應。格蘭霍姆稱，預計美國今年的石油需求將增加至每天1250萬桶，并在2024年進一步增長。

“我們希望石油價格下降。總統真正需要關注的，是要上班但支付不起高額油價的普通民眾。”格蘭霍姆說。她還強調了向可再生能源轉型的重要性，并稱這是今年能源峰會的一個關鍵議題。“我們都感受到了極端天氣的影響。我們必須同時在各地采取一切行動，大規模部署清潔能源。”

與此同時，美國國內呼吁總統拜登宣布進入氣候緊急狀態的聲音一直不斷。早在去年10月，就有8名參議院民主黨人敦促拜登宣布氣候緊急狀態，以通過總統行政權力達到減排目標，以應對能源、電力供應危機等。

6月20日，美國俄克拉荷馬州塔爾薩，暴風雨天氣導致當地斷電，一名居民躺在草坪上消暑。本文圖/視覺中國

氣候變化惹的禍？

30萬人遭遇停電，這在北美電力可靠性公司（NERC）的可靠性評估和績效分析主管約翰看來，并不是一件意外的事情。這家專注于北美地區電力評估的非營利性機構，今年五月曾發布了一份報告，預計共有九個區域電網（包括新英格蘭、俄亥俄以西以及加拿大安大略省）在2023年夏季面臨更高的停電風險。

約翰表示，停電預測是近幾年才常見的一種現象。“這對我們來說是嶄新的事物。在過去的30年、40年甚至50年里，系統的容量一直很充裕。”

今年夏天，隨著更大范圍的地區開始升溫，電網運營商之間分享電力能源的能力下降，加劇了潛在的電力短缺問題。大多數預測長期溫度趨勢的研究預計，隨著氣候變化導致全球變暖，熱浪將變得更加常見。一項最近的研究估計，與20世紀末相比，美國每年超過100℉（攝氏38℃）的天數將翻一番，每年超過105℉（攝氏41℃）的天數將增加兩倍。

為了應對能源短缺、極端天氣等因素對電網帶來的壓力，目前，美國全國各地都在上馬加強電網的項目。7月20日，美國能源部宣布為各州和部落提供近3千萬美元的電網韌性補助金，以提高電網韌性，并增強全美清潔能源的輸送。

這是拜登政府《重建美好法案》通過后提供的第四輪資金。2021年底，美國眾議院通過了《重建美好法案》（Build Back Better Act），這項價值約1.75萬億美元的一攬子財政支出計劃法案，涉及內容包括徹底改變美國的醫療保健、氣候變化、清潔能源、教育、稅法、移民等多方面問題。這其中，200億美元被用于建設現代化電力系統。自2023年5月以來，美國能源部已經向23個州、哥倫比亞特區和12個部落實體分發了約3.54億美元撥款，以提升電網韌性。

盡管有相對充足的資金支持，但近年來日益惡化的停電情況表明，美國的基礎設施更新依然跟不上自然環境的變化，也跟不上現實需求。2022年的州級調查數據顯示，極端天氣是導致停電趨勢上升的主要原因。同時，美國各州面臨的停電情況也不盡相同。比如，美國的28個州及華盛頓特區的年平均停電時間不到5小時，而得克薩斯州、俄勒岡州和路易斯安那州的停電數據就不那么樂觀了，年平均停電時間超過20小時，其中，路易斯安納州的年停電時間更是超過80小時。

氣候變化導致的極端天氣，還給美國電力系統的韌性和耐力帶來了更嚴峻的考驗。“如果我們不采取措施提高電網的可靠性，隨著這些天氣影響的頻率和強度增加，我們肯定會看到越來越多的電網故障。” 北卡羅來納州立大學的清潔能源技術中心政策分析師瑞貝卡·莫拉表示。

美國加州拉斐特，太陽能電力公司的工作人員為一些新建房屋加裝光伏系統。

根據美國《時代》周刊報道，隨著氣候變化導致的自然災害變得越來越頻繁，持續時間更長，甚至可能威脅生命的停電問題也更加頻繁地出現。這一點在2021年變得非常明顯，當時，在多次極端天氣的影響下，美國的電力系統出現了過載甚至崩潰。當年，一場冬季風暴導致墨西哥灣沿岸州，尤其是得克薩斯州陷入能源危機。禍不單行，不久之后大西洋風暴襲擊了該地區，颶風艾達更是嚴重損壞了新奧爾良周圍的電力線，造成大規模停電。

而在美國西北地區，不僅冬季極寒天氣增加了停電風險，夏季的野火和高溫甚至可能導致電力線融化。根據美國能源信息署（EIA）2022年度電力行業報告顯示，2021年，美國平均每個用戶經歷的停電時間是7小時20分鐘，這其中，有大約5小時（72％）是由颶風、野火和暴風雪等重大天氣事件引起的。盡管和前一年相比，2021年的平均停電時間縮短了52分鐘，但仍然處于近年來的高峰。

能源迭代的挑戰

在瑞貝卡·莫拉看來，解決電力危機，不能把雞蛋放在一個籃子里。以路易斯安那州為例，在經歷了颶風艾達后，該州對倒塌的輸電塔進行了修復，通過電網升級使輸電線能夠抵御5級颶風的風力。同時，路易斯安那州也在探索另一個措施：在住宅屋頂加裝太陽能電池板。

從2015年起，路易斯安那州就通過激勵計劃推廣太陽能。“我們希望增加分布式發電，包括在屋頂上增加太陽能供個人使用，以及在社區增加微電網的數量。這樣，改善整個大型公用事業規模電網的可靠性就更為可能。”莫拉分析道，“這不是哪種方案可行的問題，而是所有可能的方案都要試一試的問題。”

2022年，美國白宮還曾發布緊急聲明，授權臨時延長東南亞太陽能電池和組件的免稅進口。白宮在這份聲明中表示，多種因素威脅著美國的電力供應能力。例如，在美國部分地區，干旱條件加上熱浪，導致創紀錄的電力需求。

為了確保電力資源充足，太陽能是美國最快增長的新發電源之一。近年來，美國安裝的絕大多數太陽能電池板是進口的，其中東南亞的太陽能電池板約占2020年進口電池板的四分之三。為應對能源短缺，美國政府決定延長東南亞太陽能電池和組件的免稅進口，以幫助滿足電力需求。

“在未來幾年里，隨著新的天然氣發電廠和更多可再生資源投入使用，供應可能會增加。同時，輸電能力提升可以幫助解決一些停電問題。” 美國太平洋西北國家實驗室的首席電氣工程師杰夫·達格爾表示。

然而，綠色能源探索的道路也并非一帆風順。根據美國頂級電網監管機構的警告，美國電力網在2023年夏季面臨著供應短缺的風險，原因是全國范圍內正推動用綠色替代品取代化石燃料發電。

北美電力可靠性公司（NERC）的可靠性評估和績效分析主管約翰表示，電力行業仍然面臨快速變化的資源結構的許多挑戰。由于過去幾年中傳統發電陸續退場，電力供應風險也有所增加。該機構的報告特別警告稱，大部分風險是由于對可再生能源的更大依賴，但這些能源依賴于有利的天氣條件，在高峰期可能不可靠。

美國加州小城卡梅倫的風電機組。

報告分析，今年不同地區面臨的用電形勢也各不相同。“今年新英格蘭地區的可用產能較少，而南方和中西部的電網面臨的則是需求增加和供應減少的壓力。如果風能不穩定，中西部可能會出現問題。在西部，干旱可能導致水電站依賴的水庫干涸，全國各地的野火可能威脅輸電線路或導致預防性停電。但在夏天，對電網的最大威脅是高溫，人們依賴空調來降溫。”

北美電力可靠性公司的可靠性評估主管約翰認為，新能源的可靠性仍需繼續提高。“目前，我們正在看到風能和太陽能大幅增加。不過，這些資源的挑戰是它們并不總是隨時可用或可調度的。”

根據今年6月美國清潔能源協會發布的報告，2022年清潔能源裝機量首次在五年內出現下降。報告稱，美國去年安裝了超過25.5千兆瓦的清潔能源，足以為數百萬美國家庭供電。然而，這個數字與2021年的部署水平相比下降了15％。許可問題、項目連接到電網的延遲和輸電線路短缺等問題，則是導致清潔能源增速減緩的主要原因。該報告將清潔能源定義為陸上和海上風能、大型光伏和儲能技術。

美國清潔能源協會首席執行官賈森·格魯梅特在最近的債務上限協議聲明中表示， “除非在新的清潔能源輸電能力的選址和建設方面有重大改善，否則美國將無法實現重要的經濟、國家安全和氣候目標。”

發于2023.7.31總第1102期《中國新聞周刊》雜志

雜志標題：美國多地為何面臨更高的停電風險？

作者：蘇潔