美國(guó)“動(dòng)力”網(wǎng)站22日稱，美國(guó)B-2隱形轟炸機(jī)當(dāng)天結(jié)束長(zhǎng)達(dá)半年的禁飛令，開(kāi)始重新升空?qǐng)?zhí)行戰(zhàn)備任務(wù)。對(duì)于該機(jī)隊(duì)到底遭遇了什么事故、影響有多大，美國(guó)空軍仍保持沉默。但外界敏銳地注意到，就在B-2解除禁飛令前幾天，美國(guó)空軍突然公開(kāi)又快速刪除了“僅有B-2能攜帶的GBU-57巨型鉆地炸彈”的照片。
美媒報(bào)道稱，去年12月10日，一架B-2轟炸機(jī)在飛行中出現(xiàn)故障而緊急降落在懷特曼空軍基地，該機(jī)在降落時(shí)受損并引發(fā)火災(zāi)，所幸沒(méi)有人員傷亡。從現(xiàn)場(chǎng)情況看，這架B-2受損不小，它在出事后一直停留在跑道上，至少到當(dāng)年12月18日也沒(méi)有被拖走，導(dǎo)致懷特曼基地最主要的跑道被迫關(guān)閉。
(相關(guān)資料圖)
當(dāng)前美國(guó)空軍僅有20架B-2隱形轟炸機(jī)，懷特曼基地是它最主要的部署基地。不過(guò)關(guān)閉主跑道倒沒(méi)有對(duì)B-2機(jī)隊(duì)的正常運(yùn)行造成太大影響——因?yàn)槊绹?guó)空軍12月16日已經(jīng)宣布，整個(gè)B-2 機(jī)隊(duì)進(jìn)行“無(wú)限期停飛”以進(jìn)行全面檢查。這道禁令一直持續(xù)到今年5月18日才宣告結(jié)束。
美國(guó)空軍全球打擊司令部證實(shí)，B-2隱形轟炸機(jī)于5月22日恢復(fù)升空。當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午8時(shí)30分左右，一架B-2從懷特曼空軍基地起飛。
報(bào)道稱，考慮到2021年也曾有一架B-2在懷特曼空軍基地發(fā)生嚴(yán)重?fù)p毀事故，這是否意味著B(niǎo)-2存在普遍性問(wèn)題？對(duì)于去年12月出事的B-2到底遭遇了什么，為何整個(gè)B-2機(jī)隊(duì)都要跟著停飛等一系列問(wèn)題，美國(guó)空軍仍保持沉默。統(tǒng)轄美國(guó)空軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)部隊(duì)的第八航空隊(duì)司令安德魯·格巴拉表示，“我認(rèn)為，真正重要的是要弄清楚（發(fā)生事故的飛機(jī)）到底遭遇了什么，并確保在再次開(kāi)始飛行之前，一切都得到解決。”
不管B-2機(jī)隊(duì)是否已經(jīng)徹底解決問(wèn)題，但可以確認(rèn)的是，去年事故中受損的那架B-2維修起來(lái)并不容易，價(jià)格更是昂貴。“考慮到這些轟炸機(jī)的先進(jìn)性和專(zhuān)業(yè)性，哪怕只是結(jié)構(gòu)和雷達(dá)吸收涂層受到相對(duì)較小的損壞，修復(fù)起來(lái)也非常昂貴。”
典型的案例是，2010年一架B-2在關(guān)島安德森空軍基地遭受火災(zāi)，結(jié)果花費(fèi)了三年時(shí)間和1.05億美元才修復(fù)完畢。而2021年在懷特曼基地受損的那架B-2，則在加利福尼亞州帕姆代爾的美國(guó)空軍42號(hào)工廠進(jìn)行全面維修，預(yù)計(jì)將花費(fèi)至少1010萬(wàn)美元和1年時(shí)間才能完成修理——這些漫長(zhǎng)的維修過(guò)程，對(duì)于總數(shù)僅有20架的B-2機(jī)隊(duì)來(lái)說(shuō)，實(shí)在是等不起。
但更讓人猜疑的是，“動(dòng)力”網(wǎng)站在炫耀B-2能力時(shí)特意提到，“B-2轟炸機(jī)具有無(wú)與倫比的能力，可以穿透敵方密集的防空系統(tǒng)，在極遠(yuǎn)距離內(nèi)實(shí)施核打擊或常規(guī)打擊。在其常規(guī)打擊任務(wù)中，它還是美國(guó)軍方唯一有能力使用3萬(wàn)磅級(jí)GBU-57巨型鉆地炸彈的平臺(tái)。”
美聯(lián)社5月22日稱，美國(guó)空軍2日在懷特曼空軍基地的社交媒體賬號(hào)上公開(kāi)了GBU-57炸彈的照片。美空軍在照片說(shuō)明中表示，已經(jīng)接收兩枚大規(guī)模鉆地炸彈，以便那里的部隊(duì)“測(cè)試它們的性能”——值得注意的是，B-2的典型模式就是掛載兩枚GBU-57炸彈。考慮到當(dāng)時(shí)美國(guó)空軍尚未解除B-2的禁飛令，這也難怪有美媒質(zhì)疑B-2復(fù)飛，到底是不是“帶病上崗”。
據(jù)介紹，GBU-57是美軍研發(fā)的新一代鉆地炸彈，很少對(duì)外公開(kāi)。從照片上可以看到，炸彈上的數(shù)據(jù)顯示其重量為12300公斤，印有AFX-757、PBXN-114等字樣。簡(jiǎn)氏防務(wù)公司的高級(jí)武器分析師烏多西稱，這種12噸重的大型炸彈裝備了高能戰(zhàn)斗部，戰(zhàn)斗部由AFX-757（一種標(biāo)準(zhǔn)炸藥）和PBCN-114（一種相對(duì)較新的爆炸化合物）的混合物組成。
GBU-57的外殼使用了厚重的鋼鐵合金，這使得該彈在重力加速后能穿透地表乃至地下混凝土加固工事。盡管美國(guó)空軍沒(méi)有具體透露過(guò)該型武器的實(shí)際指標(biāo)，但在之前描述GBU-57的能力時(shí)，美國(guó)空軍曾表示可以在引爆前穿透60米的地面和水泥加固工事。
美聯(lián)社稱，“動(dòng)力”網(wǎng)站最早發(fā)現(xiàn)了這些照片并予以報(bào)道，美聯(lián)社隨后聯(lián)系了懷特曼空軍基地和空軍全球打擊司令部，詢問(wèn)有關(guān)這些圖像的問(wèn)題。但美國(guó)空軍在一天之內(nèi)刪除了這些照片，而且沒(méi)有回應(yīng)“為什么發(fā)布和刪除照片”的評(píng)論請(qǐng)求。
烏多西這樣說(shuō)：“在沒(méi)有評(píng)論（或）正當(dāng)理由的情況下立即從互聯(lián)網(wǎng)上刪除意味著存在潛在的失誤。” “可能是因?yàn)楣_(kāi)了太多關(guān)于炸彈的信息，才撤下了相關(guān)帖子”。
美聯(lián)社稱，美軍是在伊朗核問(wèn)題局勢(shì)緊張之際發(fā)布的這一照片。當(dāng)下，美國(guó)和以色列指責(zé)伊朗建造“地下核濃縮設(shè)施”。美聯(lián)社援引行星實(shí)驗(yàn)室的衛(wèi)星圖像宣稱，伊朗一直在納坦茲核設(shè)施附近的山上挖掘隧道。根據(jù)專(zhuān)家和美聯(lián)社的分析，挖掘現(xiàn)場(chǎng)的土堆表明該設(shè)施可能位于地下80米至100米之間——這也意味著單獨(dú)一枚GBU-57可能無(wú)法摧毀伊朗“地下核濃縮設(shè)施”。美國(guó)空軍急著讓B-2重返天空，很可能就與相關(guān)武器測(cè)試和戰(zhàn)法演練有關(guān)。